八房龍之助『宵闇眩燈草紙（７）』 世の似非伝奇マンガで満足できなくなった人へ

八房龍之助の伝奇マンガ『宵闇眩燈草紙』の7巻が発売されました。
シリーズ完結です。

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『宵闇眩燈草紙』は戦前日本っぽい世界を舞台とした、和風ファンタジーマンガの傑作。
闇医者の木下京太郎、古道具屋の女主人麻倉美津里、風来坊の居候の長谷川虎蔵の3人を狂言回しとしたシリーズで、妖奇と幻想の世界を描いている。

7巻前半は6巻から始まった、まれびとのうた編のまとめの話になっている。
日本を離れてアメリカの一都市シホイガンの街を舞台に、虎蔵と宿敵馬呑吐が大暴れというお話。
ハードボイルドな展開と宗教がらみのヤヴァい話題が盛りだくさん。
狂信者とマフィアが抗争するわ、異世界とシホイガンが繋がっちゃって人間が化け物になっちゃうわで、うわー、しっちゃかめっちゃか。
そこに、いつものはったりの利いた妖術道術対決と、薀蓄が詰め込まれて物語はクライマックスへと一気に収束している。

いや、もう至福。

後半は一転して、日本居残り組みのくだらなーい日常短編となっている。
5巻で入ったニューカマー椎名さん（謎の外国人）と京太郎のほのぼのしたやり取りが、うれしい。

最後は椎名さんがらみの事件で一応の〆。
虎蔵の復活には興奮。やっぱヤマ場には虎蔵がいないと締まらない。
4人の物語はずっと続いていくが、それはまた、別の話……という感じで、続きならいくらでもありそうだ。

実のところ、3巻・4巻の「寄群編」から、「まれびとのうた編」と椎名さん絡みの伏線はかなり数張られていて、7巻が最終巻と知った時、全部伏線を回収しきれると、私は思っていなかった。

それでも、大抵の伏線は消化できていたので、安堵すると同時に、八房龍之介の構成力に感服した。

終わってみるとやっぱり何度見返しても面白い。伝奇ネタはコアなものほど面白い。そしてこれはコアもコア。

改めて見ても、やっぱりこれが電撃大王に連載されていたことが信じられない。
電撃大王は昨今のブームに乗って、可愛いヒロインと萌えシチュエーションのマンガがほとんどで、血や肉片が飛び散って、可愛いお嬢さんが泣き叫びながらバサバサ死んでいくようなこのマンガは明らかに浮いていた。

私はこの人のシニカルな考え方とか、いらんほどの情報量が詰め込まれた設定とか、太い線でざくざく描いているのにディティールにこだわりが感じられる、勢いのある絵がすごい好きだっただけに終わるのが非常にさびしい。

まあ、数年したら舞台やキャストを一新してしれっと連載してそうなので、気長に待つことにします。

エロとグロに耐性のある人、妖奇と薀蓄と狂気の世界に魅せられてしまった人、おいでませ。