貫井徳郎『妖奇切断譜』

ミステリーナイトへ向かう列車の中で読んでました。
読了。

妖奇切断譜
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舞台は明詞（誤字にあらず）時代の東京。時代をわざと“明詞”としているのは、作者なりの時代考証への配慮だろう。

美人と有名な女たちが相次いで殺される事件が起こる。女の身体はバラバラにされどれも稲荷で発見される。しかも、女の身体はかならずどこか持ち去られているのだった。

被害者たちは今様美女三十六歌仙とよばれる美女ばかりを集めた錦絵のモデルだったのである。

元公家の男九条は、旧友の妹が標的になっていることから、この猟奇怪奇の連続殺人事件の捜査を依頼される。
九条は病床に伏せる天才、友人の朱芳（すおう）の助力を得ようとするが、犯行は止まる気配を見せないのだった。

本作は維新の混乱を引きずる混沌とした時代を舞台にした猟奇事件を主題としている。

狭い舞台で行われる殺人事件ではなく、容疑者が絞り込めないままに連続殺人事件はつづく。

美女ばかり狙い、遺体をバラバラにして稲荷に捨てるという犯行。しかも遺体の一部を持ち去るという奇行により、東京は恐怖と混乱の嵐が吹き荒れる。

バラバラ死体、異常嗜好、カニバリズム、四肢切断、腐乱死体など多くの猟奇要素が怪しく絡み合い、しかし、その妖しさは読者に嫌悪を催させながらも、引き付けてやまない。

解説の喜国雅彦の引用をするまでもなく、まさしく乱歩や谷崎の「妖しさ」を受け継ぐものだと私も思う。

もちろん、こうした要素は一般的にあまり受け入れられるものではない。
が、こうした要素は怪奇、ホラー、ミステリーの分野にまたがって、ある程度需要がある一ジャンルであることも分かっていただきたい。
実際、こういうエログロ系の作品好きは多かったりする。

（抵抗を感じる方は、読む前に物語の冒頭を読んでみて、これ以上は無理と思ったら踏みとどまっておくのがいいだろう）

私自身、実物や映像は見たいと絶対に思わないが、文章においては異常嗜好に対し、ある種のエロティシズムを共感できる人間である。本作はぞくぞくしながら読んだ。……こう書くと変態と罵られても仕方がないかも。

……つまり、この『妖奇切断譜』、特殊な嗜好をお持ちの方は、なかなか満足させられる作品なのである。

作品の性質上、トリックや犯人当てを目的とした本格推理ものとして読むには少々辛いが、ラストは驚くものが用意されている。

ある種、本格の掟にのっとりながらも、本格好きだからこそ陥りやすい罠があって、なかなか感心した。変化球というより隠し玉というべきか。

話自体は陰惨そのものだが、主人公九条を始め、登場人物が前向きなことが読む上でのせめてもの救いだと感じた。暗くなりすぎず最後まで読みやすい。

探偵役の朱芳も偏屈で影がありながらも、飄々として、人間味のあるキャラクターとなっており、親しみが持てた。

シリーズものということで、今後前作、次作（つづくとあるのに書かれていない？）も読んでみたいと思う。